(Fic Star Trek) Swing Batter Batter : Inside the Park 1/2 - NC

 ความเจ็บปวด

นั่นคือสิ่งแรกที่สป็อคตระหนัก เหมือนเป็นยาเสพติดที่ทรงพลังทําให้ความทรงจําผิดปกติ และแข็งแกร่งเกินไป สป็อคถูกกระแทกอย่างโหดเหี้ยม บางสิ่งกีดขวางไม่สามารถผ่านไปได้ต่อหน้าจิตใจที่แท้จริงของจิม คมของมันฉีกรอยบากควบคู่ไปกับพันธะที่แตกสลายในจิตใจที่เปราะบางอยู่แล้วของสป็อค

ทันใดนั้นความทรงจําก็ผลักเขาลงบนดินแดนรกร้างที่เน่าเปื่อย โรคร้าย เมล็ดพืชเหม็นหืนอยู่ใต้เขาอย่างน่าสะอิดสะเอียน และกลิ่นของเชื้อราบนพืชที่เน่าเปื่อยน่าขยะแขยง สป็อครีบยืนขึ้น จําเป็นต้องขยับใบหน้าของเขาออกจากความสกปรกเช่นนี้ เขามองไปรอบๆ และเกือบจะขย้อน ศพถูกทิ้งไว้ให้เน่าเปื่อยในทุ่งนา ห่างจากเขาไม่สิบห้าฟุต สป็อคสะดุด พยายามออกห่างให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทําได้

กลางคืนคืบคลานใกล้เข้ามาอยู่รอบตัวเขา และไม่มีแหล่งพลังงานที่จะส่องสว่างดาวดวงนี้ มันเริ่มมืดอย่างรวดเร็ว แต่เขาเห็นว่าเขาอยู่เหนือขอบของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณานิคมของมนุษย์บนดาวเคราะห์ดวงที่สี่ของระบบทาร์ซัส เขารีบออกตามหาจิม

เขาเคลื่อนไหว ผ่านเปลือกของอาคารที่ว่างเปล่า ถ้าพวกเขาถูกผูกมัดด้วยพันธะ เขาคงค้นหาจิมได้อย่าง่ายดาย แต่พวกเขาไม่ได้ผูกมัดกัน ดังนั้นสป็อคจึงทําได้เพียงฟังเสียงรอบข้างอย่างใกล้ชิดในขณะที่เขาสํารวจถนนที่รกร้างในความทรงจําของจิม ไม่มีอะไรนอกจากซากปรักหักพัง ทุกสิ่งทุกอย่างถูกเผาไหม้กลายเป็นฝุ่นผง สถานที่ทั้งหมดร้างอย่างน่าขนลุก หลายพันคนถูกฆ่าตาย และส่วนที่เหลือได้ละทิ้งอาณานิคมไปนานแล้ว ไม่มีเด็กคนไหนสมควรได้เห็นสถานที่แบบนี้ รวมทั้ง จิม ที่มีค่าที่สุดของสป็อค

“อย่าแตะต้องฉัน!”

หัวของสป็อคหันไปรอบๆ เมื่อได้ยินเสียงนั้น เห็นใครคนหนึ่งที่คุ้นตา ดูอายุน้อยกว่าและผอมกว่า แต่มันสะท้อนในจิตของสป็อคทันที "จิม" เขากระซิบ บังคับตัวเองให้วิ่งออกไป มันเจ็บปวดที่จะวิ่งในบรรยากาศที่ไม่เป็นพิษของความทรงจําที่เสริมด้วยยาเสพติดแบบนี้ แต่เขาทํามันอยู่ดี

ในขณะที่เขาเลี้ยวเข้าหัวมุม เขาเห็นร่างกายขนาดเล็ก ดูผอมมากในเสื้อผ้าขาดๆ ที่กำลังถูกผลักลงไปในปากหลุมขนาดใหญ่ โดยชายคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบติดอาวุธและเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ใหญ่ที่ได้รับสารอาหารที่ดีในเครื่องแบบ “ยอมแพ้ซะ!”

จิมวัยสิบสามปีสะดุดแต่ยืนหยัด เขากัดฟันและพูดว่า “ไม่”

ชายคนนั้นผลักเขาอีกครั้ง แรงขึ้น จิมเกือบล้ม “มันเป็นกฎ เคิร์ก! เฉพาะคนที่ดีที่สุดเท่านั้นที่จะได้รับอาหาร และเด็กไรลีย์นั้นไม่มีค่าแม้แต่ออนซ์เดียวของแก โคโดสจะไม่ปล่อยให้นายมีชีวิตอยู่ต่อไปหากนายยังคงปกป้องขยะไร้ค่านั้น” เขามองอย่างกระหายไปที่จิมและเสริม “ไม่ว่าแกจะสวยแค่ไหนก็ตาม”

จิมจ้องไปที่ชายคนนั้น ผมของเขาเป็นสีบลอนด์อ่อนในวัยนี้ หนาและยาวปกปิดร่างกายที่ผอมบางของเขา ใบหน้าอ่อนเยาว์สกปรก ดวงตาของเขาเป็นสีฟ้าอ่อนสว่างและดูเหมือนกลมโตเกินไป “ไปตายซะ” เขาคายคำด่าออกมา

“ระวังปากของแก!” ชายคนนั้นตบหน้าไปที่หน้าจิมหนักมากจนจิมร้องออกมา และร่างผอมของเขาล้มไปที่พื้น

สป็อคสูญเสียสติ

เขาผลักตัวเองไปที่่ชายคนนั้นพร้อมกับเสียงคําราม โลกกลายเป็นภาพเบลอ เสียงกระดูกหักและเลือดที่ควรเป็นสีแดง เกือบกลายเป็นสีดําในเวลาพลบค่ำ สป็อคกําลังจะทําลายผู้ชายคนนี้ กําลังจะจบชีวิตนั้น กําลังจะทุบเป็นชิ้นเล็กๆ เพราะทําร้ายจิม -

- แล้วเขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งที่ทำให้เขาหยุดการกระทำทุกอย่าง อ้าปากหอบหายใจเล็กน้อย

สป็อคถูกดึงออกจากความบ้าคลั่งของเขาด้วยเสียงนั้น และเงยหน้าขึ้น จิมยังอยู่ที่พื้น ดูเขาช็อค และสป็อคตระหนักว่าเขากําลังทุบตีชายคนหนึ่งจนเปื้อนเลือดต่อหน้าเด็ก ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้เห็นความรุนแรงมากเกินไป เขาบังคับตัวเองให้หยุด และหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่จะบีบคอชายคนนั้นอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าทำให้หมดสติไป

เขาเดินห่างออกจากร่างนั้นและคุกเข่าลง จิมสะดุ้ง "ผมจะไม่ทําร้ายคุณ" สป็อคพูดอย่างรวดเร็ว

จิมลังเล

"ผมจะไม่ทําร้ายคุณครับ" สป็อคสัญญา

จิมกัดริมฝีปากของเขา และค่อยๆ ยืนขึ้น ไม่ละสายตาจากสป็อค สป็อคตึงเครียด รู้ว่าเขาจะต้องไล่ล่าถ้าจิมวิ่ง แต่จิมไม่วิ่ง แต่เขากลับพูดอย่างสุภาพว่า "ขอบคุณครับ"

หัวใจของสป็อคแตกสลายเล็กน้อย ที่จิมยังคงดูมีอารยะธรรมในสถานที่ที่น่ากลัวเช่นนี้ ร่างเล็กๆ นี้รักษาความเป็นมนุษย์ของเขาไว้เหมือนเดิมผ่านโศกนาฏกรรมที่สามารถทำให้ผู้ใหญ่บ้าคลั่งได้

"คุณเป็นวัลแคนหรือเปล่าครับ" จิมถาม

สป็อคยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น เขาไม่ต้องการทําให้เด็กชายกลัวต่อหน้าเขา "ใช่ครับ ผมเป็นวัลแคน"

“แต่ไม่เคยมีวัลแคนบนทาร์ซัส” จิมแค่อยากรู้อยากเห็น ไม่กล่าวหา และความอยากรู้อยากเห็นของเขาเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับการแสดงออกแบบเด็กๆ ที่สป็อคควรจะเห็นบนใบหน้าที่เหนื่อยล้านั้นมากที่สุด “คุณมาจากไหนหรอครับ”

แม้แต่ในเวลาพลบค่ำ สป็อคมองเห็นรอยฟกช้ำที่เข้มขึ้นบนใบหน้าของจิม และความโกรธของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง “ผมมาเพื่อช่วยคุณครับ”

จิมดูประหลาดใจกับคําพูดของสป็อคมากกว่าแสดงท่าทางให้้สมกับวัยอายุสิบสามขวบที่ควรจะเป็น "ทําไมคุณถึงต้องทําแบบนั้น"

สป็อคไม่สามารถโกหกได้ ไม่ใช่กับความทรงจําของจิม ไม่ใช่กับเด็กชายที่ซูบผอม ทําร้ายเด็กอายุสิบสามด้วยการหลอกลวง “เพราะในอนาคต ผมจะเหงามาก” เขาพูดเบาๆ “และผมหวังว่าคุณจะมาช่วยผมเช่นกัน”

จิมจ้องมองเขา สป็อคคิดว่าหลายคนก่อนหน้าเด็กชายได้ละเมิดความเชื่อใจของจิม เพื่อให้สป็อคได้รับความไว้วางใจอย่างง่ายดาย แต่จิมหิวโหย หมดแรงและยังเด็กมาก เขายังต้องการความเชื่อ เขาต้องการเชื่อใจสป็อค

“คุณมีเลือดบนริมฝีปากของคุณ” ในที่สุดจิมก็พูดและก้าวไปข้างหน้า เขาฉีกเสื้อขาดๆ เป็นชิ้นเล็กๆ ของเขาออก แล้วทําให้สป็อคประหลาดใจ จิมคุกเข่าต่อหน้าเขาอย่างกล้าหาญ "ตรงนั้น" เขาพูดพร้อมกับยื่นผ้าให้สป็อค

สป็อคหยิบมันขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา เขาต้องการซึมซับความกล้าหาญนี้ ความเห็นอกเห็นใจที่ท่วมท้น อยากให้เด็กชายอยู่ในอ้อมแขนของเขาและปกป้องจากทุกสิ่งเลวร้ายในกาแลคซี

“เราต้องซ่อนตัว” จิมบอกเขา และสป็อคก็อ่อนน้อมถ่อมตนที่รู้ว่าจิมตัดสินใจเชื่อใจเขา “ผมกับทอมมี่และเควิน คุณสามารถมาซ่อนตัวกับเราได้ ผมพนันได้เลยว่าพวกเขาอยากเห็นวัลแคน คุณมีหูที่มันทําให้คุณดูเหมือนแมว จริงหรือไม่ที่วัลแคนมีพลังจิตครับ”

จากเวอร์ชั่นเด็กของจิมนี้ - และจากเขาคนเดียว - สป็อคจะปล่อยคำพูดที่บอกว่าเขาเหมือนแมวผ่านไป “ใช่ครับ พวกเรามีพลังจิต” เขาสามารถนําจิมออกจากความทรงจำที่น่ากลัวเหล่านี้ได้ และสป็อคก็เจ็บปวดที่จะจากไป แต่จิมต้องเต็มใจมากับเขา “คุณอยากลองมองเข้าไปในจิตใจของผมไหมครับ”

จิมพยักหน้า

“วางมือของคุณบนใบหน้าของผมครับ เด็กน้อย”

นิ้วที่เล็กกว่าที่สป็อคเคยชิน สัมผัสแก้มของสป็อคอย่างเงอะงะ "แบบนี้เหรอ"

“ใช่ครับ” สป็อคยกมือของตัวเองไปสัมผัสที่ใบหน้าของจิมอย่างระมัดระวัง ด้วยความกล้าหาญเช่นเคย จิมไม่สะดุ้งเมื่อสป็อคจัดเรียงนิ้วของเขาบนจุดเชื่อมจิตของจิม สป็อคจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีฟ้าอ่อนนั้น “จิตใจของผมสู่จิตใจของคุณ...”

*****

"...ความคิดของผมต่อความคิดของคุณ" เขาพูดจบ

เขาเฝ้าดูขณะที่ดวงตาสีฟ้าดวงเดียวกันกระพริบด้วยความสับสน "สป็อคเหรอ"

สป็อคหลับตาลงด้วยความโล่งใจในวินาทีนั้น เขาเอามือออกจากใบหน้าของจิมและลุกขึ้นนั่งบนเตียง "ผมอยู่ที่นี่ครับ จิม" การเผาไหม้ที่แผดเผาของจิตใจยังไม่ได้ลดลง และจิตใจของสป็อคก็สั่นคลอนอย่างเจ็บปวด มันต้องใช้เวลาหรือการติดต่อที่ไม่มีการป้องกันกับจิม เพื่อรักษาบาดแผลทางจิตใจที่เกิดจากการหลอมรวมกับจิตใจที่บาดเจ็บ

แต่จิมได้ออกจากความทรงจำ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

"สป็อค นายแค่ - ฉันกําลังฝันอยู่ หรือ - หรืออะไรทํานองนั้น..." จิมค้นหาใบหน้าของสป็อค สป็อคพยายามดูไร้เดียงสา แต่เขาต้องล้มเหลวอย่างน่าทึ่ง เพราะจู่ๆ จิมก็ชี้นิ้วมาที่เขาและพูดว่า "นั่นไม่ใช่ความฝัน และนายอยู่ที่นั่นจริงๆ ในความทรงจําของฉัน"

สป็อคไม่เห็นทางหลบเลี่ยง "ใช่ครับ" เขาน้ำลายกลืนลงไป “มิทเชลล์วางยาคุณ มันบังคับให้คุณหวนระลึกถึงความทรงจำาเหล่านั้น ผมใช้จิตเพื่อพาคุณออกจากมัน” 

"Fuck. Fuck, fuck, fuck." สีหน้าของจิมถูกทําลาย เสียงครวญครางเล็ดรอดออกจากริมฝีปากของเขา "นายไม่ควรเห็นสิ่งนั้นเลย" เขาพูดอย่างแตกสลาย

สป็อคระงับความสิ้นหวังของเขา “ผมขอโทษอย่างสูงสําหรับการบุกรุกความเป็นส่วนตัวของคุณครับ” เขาพูดอย่างเคร่งขรึม “ไม่ใช่ความตั้งใจของผมที่จะก้าวข้ามขอบเขตส่วนตัวของคุณ แต่มันจําเป็นที่จะ - ”

จิมส่ายหัว “มันไม่เกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว” เขาพูด “ฉันชอบพลังจิตของนาย”

สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ของบางสิ่งที่เป็นประกายสีทอง และอบอุ่นผ่านจิตของสป็อค

"มันแค่ - " จิมหลับตาลง ดูเหมือนจะไม่สามารถมองไปที่สป็อคได้ “นายคือความงดงามเกินกว่าจะได้เห็นอะไรที่น่าเกลียดขนาดนั้น”

นั่นมันมากเกินไปสําหรับสป็อคที่จะแบกรับ "ไม่ครับ จิม" เขาพูด โน้มตัวลงเหนือร่างกายของจิม “ไม่มีอะไรเกี่ยวกับคุณที่น่าเกลียดเลย”

จู่ๆ จิมก็คว้าไหล่ของสป็อคและผลักอย่างแรง แรงพอที่จะทําให้สป็อคประหลาดใจและพลิกเขาลงบนเตียง “ทุกอย่างเกี่ยวกับฉันมันน่าเกลียด" จิมคํารามขณะที่เขาขึ้นไปบนตัวของสป็อคที่กำลังตกใจ "ครอบครัวของฉัน ประวัติของฉัน ประวัติอาชญากรรมของฉัน ไอ้ความระยำที่ทาร์ซัส - "

และทันใดนั้นเขาก็จูบสป็อคอย่างดุเดือดและดื้อดึงจนมันขโมยลมหายใจของสป็อค สป็อครู้สึกได้ถึงอารมณ์ของจิมที่ลุกโชยอยู่ใต้ผิวของเขาอย่างเจ็บปวด - ความอับอาย ความเกลียดชังตนเอง ความรู้สึกผิด "จิม" สป็อคพยายามพูด ผ่านจูบที่รุนแรง แต่ถึงแม้จะมีอารมณ์ด้านลบ จิตใจของสป็อคยึดติดกับการเชื่อมอย่างสิ้นหวัง เพื่อสัมผัสริมฝีปากของจิม

ตอนนี้มือของจิมกําลังจับกระดุมกางเกงของสป็อค เร็วและแม่นยำ “และนายคือสิ่งที่สวยงามที่สุดที่ฉันเคยเห็น” เขากระซิบกับริมฝีปากของสป็อค ขณะดึงซิปของสป็อคออก “นายบริสุทธิ์และสมบูรณ์แบบมาก และทุกครั้งที่ฉันสัมผัสนาย ฉันรู้สึกเหมือนกําลังทําให้นายสกปรกด้วยมือที่สกปรกและความน่าเกลียดของฉัน แต่ฉันหยุดตัวเองไม่ได้ - ฉันต้องการนาย ฉันต้องการนายมากเหลือเกิน - ”

"จิม" สป็อคพูดอย่างเร่งด่วนมากขึ้น - แต่แล้วเขาก็อ้าปากค้าง ขณะที่จิมจับแก่นกายของเขาไว้ในมือข้างหนึ่ง และลูบมันด้วยการเคลื่อนไหวที่ฝึกฝน จิมต้องการให้สป็อคแข็งขึ้นอย่างชัดเจน และสป็อคทําอะไรไม่ถูกกับความปรารถนาของร่างกายที่พร้อมเชื่อฟังความต้องการนั้น ไร้อํานาจที่จะหยุดร่างกายของเขาไม่ให้โค้งเข้าสู่การสัมผัสของจิม

"แล้วนายก็ทําสิ่งเหล่านี้ - นายทุบตีแกรี่ที่พูดเรื่องไร้สาระกับฉัน นายตามหาฉันเมื่อฉันเจ็บปวด นายช่วยฉันจากความทรงจําบ้าๆ ของฉันเอง - ฉันไม่คู่ควรกับนาย แต่ฉันไม่สามารถต้านทานได้ ฉันไม่เคยมีใครเหมือนนายเลย - " 

สป็อคแข็งค้าง ณ จุดนี้ จิมขยับตัวไปคร่อมท้องของเขา ยังคงจับแก่นกายของสป็อคไว้ในมือ เมื่อต้นเรียวขาเปลือยเปล่าแตะท้องและด้านข้างของเขา สป็อคตระหนักด้วยความตกใจว่า จิมสามารถถอดกางเกงของตัวเองได้ในบางจุด “จิม? ความหมายของการกระทําของคุณคืออะไร”

จิมไม่สนใจเขา จัดท่าทางของร่างกาย

ทันใดนั้น สป็อคก็เข้าใจสิ่งที่กําลังจะเกิดขึ้น “ไม่”เขาพูดเสียงดังจนเกือบเป็นการตะคอก และด้วยความพยายามอย่างมากที่บังคับตัวเองให้หยุดจิม ยึดเขาด้วยต้นแขนและป้องกันการเคลื่อนไหว สป็อคโหยหาจิมด้วยความต้องการที่แผดเผา แต่เขาจะไม่ทําเช่นนี้ “ถ้าไม่มีเจล คุณจะทําร้ายตัวเอง”

จิมกลอกตา เขาหลุดพ้นจากกํามือของสป็อค ก้มตัวลง และก้มศีรษะเข้าหาแก่นกายที่แข็งและร้อนจัดของสป็อค

สป็อคได้ยินความตั้งใจของจิมดังและชัดเจน "ครอยคาห์ (หยุดและเลิกกระทำ)" เขาขู่ด้วยภาษาวัลแคน และใช้กําลังเต็มที่ของเขา เขายกจิมขึ้นมาและล้มเขา จิมอ้าปากค้างขณะที่เขาตกลงมาในอากาศก่อนที่หลังองเขาจะกระแทกกับเตียง สป็อคตรึงเขาไว้ทันทีโดยกดมือบนไหล่ของจิม "น้ําลายไม่ใช่เจลครับ"

“แต่ - ”

สป็อคหรี่ตาลง "ผมจะไม่ทําร้ายคุณในลักษณะนั้น"

จิมจ้องมาที่เขา "บางทีฉันก็อยากให้นายทำแบบนั้น"

"คุณไม่ทำ คุณถูกรบกวนทางอารมณ์" สป็อคบอกเขา “และผมจะไม่เอาเปรียบคุณในสภาพเช่นนี้”

จิมดิ้นกับการจับของสป็อค “ฉันไม่ได้ - ”

“คุณเพิ่งถูกบังคับให้หวนระลึกถึงโศกนาฏกรรมที่น่ากลัวที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เช่นเดียวกับผม และถ้าผมถูกรบกวนกับสิ่งที่ผมเห็น ผมเชื่อว่าคุณก็เช่นกันครับ”

จิมยังคงอยู่ใต้เขา "Shit," เขาพูดด้วยความตระหนักอย่างเงียบๆ “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ” เขากัดริมฝีปากของเขา และสป็อคถูกเตือนอย่างรุนแรงถึงเด็กอายุสิบสามปีที่เขาเคยเห็นบนทาร์ซัส ตอนนี้จิมไม่ได้ดูโตขึ้นเลย “ฉันไม่ได้คิด - แน่นอนว่านายถูกรบกวนจากสิ่งที่นายเห็น และแน่นอนว่านายไม่ต้องการเซ็กส์ในตอนนี้ Fuck, ฉันมันไอ้สารเลว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันแค่ - ”

สป็อคจูบเขาอย่างอ่อนโยน “คุณยังคงเจ็บปวดจากความทรงจําของคุณครับ”

จิมหลับตาลง และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้งก็พบว่ามีน้ำตาไหล “ฉันขอโทษ สป็อค ฉันแค่ต้องการลืมมันอีกครั้ง เพื่อจะได้รู้สึกถึงอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไป”

สป็อคจูบหน้าผากของเขา "ผมรู้ครับ ashayam (ที่รัก) แต่ผมมอบสิ่งที่ไม่ใช่ความเจ็บปวดอีกต่อไปกับคุณ”

เสียงของจิมแตกสลาย “ฉันเกลียดความทรงจำพวกนั้น” เขากล่าวเสียงแหบพร่า “ฉันเกลียดพวกมัน ทาร์ซัสเป็น-” เขาหลับตาแน่น และสป็อครู้ว่าจิมกำลังเผชิญกับความสยองขวัญที่มากกว่าที่สป็อคเคยเห็นมาก่อน "มีคนตายมากมาย สป็อค โคโดสตัดสินใจว่าฉันต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลด้านการปรับปรุงพันธุกรรมที่ไร้เหตุผลของเขาก็ตาม แต่ยังมีอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่เลวร้ายมาก"

สป็อคลูบผมของเขา หวังว่าเขาจะรวมจิตพวกเขาเข้าด้วยกันได้ มันจะช่วยบรรเทาบาดแผลทางจิตใจของสป็อคและบรรเทาความเจ็บปวดของจิม แต่สป็อคแน่ใจว่าในฐานะมนุษย์ จิมคงชอบพูดคุยกับจิตที่เชื่อมโยงจิตใจของพวกเขาอย่างแน่นอน 

"ฉันแค่หวังว่ามันจะหายไป" จิมพูดพร้อมกับขยี้ตาอย่างโกรธจัด "แต่เรื่องนั้นยังคงหลอกหลอนฉันอยู่ ฉันคิดว่าลูกเรือของฉันคงไม่ไว้ใจฉัน ต้องขอบคุณเหตุการณ์ที่ทาร์ซัส ฉันจึงไม่มีวันจะกลายเป็นผู้นำแบบนั้นเลย และฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายปี ฉันยังคงกินเหมือนคนบ้าที่อดอาหารอยู่"

ความโกรธพุ่งพล่านไปทั่วร่างของสป็อค ที่จิมถูกทำให้มีความรู้สึกเช่นนี้ “ลูกเรือของคุณไว้ใจคุณมาก และคุณก็มีสิทธิ์ที่จะกินตามใจชอบครับ” เขากล่าวด้วยความสงบแต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกเช่นนั้น "และเมื่อผมได้พบกับแกร์รี มิตเชลล์อีกครั้ง ผมจะเก็บเขาไว้ให้พ้นจากความช่วยเหลือจากดร.แมคคอยผู้ใจดีของเรา"

สายตาของจิมหันไปที่สป็อค ดวงตาของเขาเป็นประกาย สีฟ้าดูสดใสกระจายจนน่าเหลือเชื่อ “แกรี่ไม่ใช่ปัญหา ฉันต่างหากที่เป็นปัญหา ฉันกินไม่ดี เข้ากับลูกน้องไม่ได้ ฉันยังทำอะไรไม่ถูกเลย”

"ช่วงเวลาการกระทบทางอารมณ์เพียงชั่วขณะ-"

“มันไม่ใช่ข้อแก้ตัวสำหรับพฤติกรรมของฉัน! ทาร์ซัสไม่มีสิทธิ์ทำร้ายคุณด้วย” จิมพูดอย่างดุเดือด “ไม่ใช่คุณ ไม่มีทางเป็นคุณ”

“จิม หยุดครับ” สป็อคพูดอย่างหนักแน่น “คุณแค่กำลังเสนอให้แฟนของคุณมีเซ็กส์ ผมไม่รู้สึกแย่กับเรื่องนี้เลย หยุดลงโทษตัวเองได้แล้วครับ”

“แต่ฉัน-”

"ถ้าคุณไม่หยุดทำร้ายตัวเอง ผมจะอุ้มคุณอีกครั้ง"

ตามที่สป็อคหวังไว้ คำพูดของเขาทำให้จิมตกตะลึง "คุณจะอะไร"

“ผมจะอุ้มคุณขึ้นมา” สป็อคพูดอย่างหนักแน่น “และผมจะวางคุณไว้บนตัก ผมจะไม่ปล่อยคุณไปอย่างแน่นอนครับ”

จิมจ้องมองเขา

"และหมอแมคคอยของคุณจะกลับมาและพบว่าคุณนั่งบนตักของผม ผมเชื่อคำพูดวลีนี้ เขาจะไม่ยอมให้คุณลืมเรื่องนี้ไปได้เลย"

จิมเบิกตากว้าง “นั่นเป็นภัยคุกคามที่น่าทึ่งมาก” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงประทับใจ

สป็อกเตือนเขาว่า “ผมรับรองกับคุณได้ว่าผมยินดีกระทำสิ่งนี้ ผมจะไม่ยอมให้ใครทำร้ายคุณ รวมถึงตัวคุณเองด้วยครับ”

รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของจิม จากนั้นเขาก็มองสป็อคด้วยดวงตาที่ยังคงเปียกชื้นและหวาดกลัว "ฉันพบนายได้ยังไงกันนะ"

สป็อคพูดอย่างเด็ดขาดว่า "คุณไม่พบผม" และรู้สึกพอใจที่ได้ปลดปล่อยจิมจากความคิดด้านลบของตัวเอง เขาเอามือวางบนหน้าอกของจิมแล้วขึ้นคร่อมเหนือตัว การสัมผัสนี้ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในใจของเขา “ผมพบคุณแล้วและยึดคุณเป็นของผมเองครับ”

จิมยิ้มออกมาจริงๆ "ฉันช่างโชคดีจริงๆ" สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นอีกครั้ง "นายไม่ควรต้องเห็นสิ่งนั้นเลย สป็อค ไม่มีวัน ฉันไม่มีวันบอกนาย ฉันไม่มีวันทำให้นายทรมานกับมันเหมือนกัน"

“ครับ ผมไม่ควรเห็นเหตุการณ์นั้น” สป็อกเห็นด้วย “แต่คุณก็ไม่ควรเห็นเช่นกัน ไม่มีใครควรต้องเห็นความทุกข์ทรมานเช่นนั้น”

จิมหลับตาแน่น เป็นเวลาหลายวินาทีที่ทุกอย่างเงียบงัน ในที่สุด สป็อกก็ถามด้วยความกังวลเล็กน้อยแต่ก็จำเป็นต้องรู้ “เกิดอะไรขึ้นในความทรงจำของคุณจริงๆ ครับ กับผู้ชายคนนั้น?”

“ฉันวิ่งหนี” จิมพูดอย่างเศร้าใจ

“คุณหลบหนีสำเร็จไหม?”

“ใช่แล้ว ตอนเด็กๆ ฉันวิ่งเร็ว” เขายิ้มเยาะตัวเอง “ฉันเป็นคนชอบก่อปัญหา ดังนั้นฉันเลยวิ่งหนีได้เร็วเสมอ”

สป็อคเอามือสัมผัสริมฝีปากของเขา รู้สึกถึงตอเคราสั้นๆ ของจิม เขาลดโล่ปราการลงเพื่อให้ความรู้สึกของจิมไหลเข้าสู่ตัวเขาได้อย่างอิสระมากขึ้นผ่านผิวที่สัมผัสกัน "หากคุณพยายามวิ่งหนีจากผม ผมจะจับคุณไว้ให้ได้"

"ฉันรู้ว่านายจะทำได้"

ถ้อยคำเหล่านั้นถูกกล่าวออกมาอย่างอ่อนโยน พร้อมด้คำขอบคุณความรู้สึกขอบคุณอันแสนหวาน และนี่เป็นครั้งแรกที่สป็อคได้รู้สึก… ความรู้สึกปลอดภัยที่ถูกฝังอยู่ลึกๆ แต่มีอยู่จริงอย่างไม่ต้องสงสัยซึ่งแผ่ออกมาจากจิม. จิมรู้สึกปลอดภัยเพราะสป็อค สป็อครู้สึกยินดีอย่างสุดซึ้งในการสร้างความปลอดภัยให้กับจิม ในขณะที่มันไหลเข้าสู่ตัวเขาและจิตใจที่บอบช้ำของเขา “ทอมมี่และเควินที่คุณอ้างถึงในความทรงจำคือใครครับ?”

“โทมัส เลย์ตันและเควิน ไรลีย์ เด็กคนอื่นๆ บนทาร์ซัส ทอมอายุประมาณฉัน แต่เควินอายุแค่สี่ขวบ”

สป็อคสามารถอนุมานได้ จากสิ่งที่เขาได้เห็น ที่โคโดสไม่ได้ตั้งใจจะไว้ชีวิตเลย์ตันและไรลีย์ และจิมได้แบ่งปันอาหารของเขา และเสี่ยงกับตําแหน่งสิทธิพิเศษของตัวเองเพื่อให้พวกเขามีชีวิตอยู่ ความรู้สึกที่ยังคงเป็นด้านบวกของจิมทําให้สป็อคคิดว่าจิมประสบความสําเร็จ ดังนั้นเขาจึงสอบถามเพิ่มเติม “ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนครับ”

“ทอมเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่อาณานิคมบนดาวเคราะห์คิว เควินอยู่บนโลก” จิมดูเหมือนพี่ชายที่น่าภาคภูมิใจเมื่อเอ่ยถึงเควิน “แม่ของเควินได้รับมอบหมายจากโลกและรอดชีวิตจากทาร์ซัส พวกเขาอาศัยอยู่ในไอร์แลนด์ เขาจะลงทะเบียนในสตาร์ฟลีตในปีหน้า” การแสดงออกของจิมคล้ายกับการแสดงที่เขามีต่อเชคอฟ "ฉันอาจจะเรียกเขามาประจำการที่เอ็นเตอร์ไพรส์ได้เมื่อเขาเรียนจบ"

"ผมแน่ใจว่าเขาจะชอบสิ่งนั้นครับ" สป็อคกล่าว “สี่ขวบยังเด็กมาก คุณกล้าหาญมากที่ปกป้องเขา”

จิมกลืนน้ำลาย “เขาไม่มีคนอื่น โคโดสฆ่าพ่อของเขา และเขาเป็นเพียงเด็กทารก”

“เช่นเดียวกับคุณ”

“ฉันอายุสิบสาม”

"คุณเป็นเด็ก ยังเด็กเกินไปที่จะทนทุกข์กับการเผชิญเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น"

“ทั้งชีวิตของฉันน่าเกลียดก่อนมาที่สตาร์ฟลีต สป็อค” จิมพูดอย่างจริงจัง เขาเชิดหน้าของสป็อคขึ้น จับใบหน้าของเขาด้วยมือทั้งสองข้างเพื่อที่เขาจะได้มองเข้าไปในดวงตาของสป็อค “นายต้องรู้เรื่องนี้ ฉันเป็นแค่คนชั่วร้ายที่มีพ่อที่มีชื่อเสียง ในคืนหนึ่งในบาร์ ถ้านายรู้ว่าฉันทําอะไรลงไป - ”

"ผมได้อ่านบันทึกของคุณแล้วครับ" สป็อคพูดอย่างเฉยเมย กดแก้มของเขาเข้ากับมือที่เย็นสบายของจิมเพื่อสัมผัสมากขึ้น

ดวงตาของจิมเบิกกว้าง "นายอ่านบันทึกของฉันเหรอ" เขาพูดซ้ำอย่างแหบแห้ง

"ที่จริง เมื่อผมให้คุณพูดถึงข้อกล่าวหาทางวินัยที่สถาบัน มันเป็นขั้นตอนที่จําเป็น ผมไม่เห็นว่าบันทึกดังกล่าวควรเกี่ยวข้องกับผมอย่างไร"

จิมจ้องมองเขา "แต่ฉันเป็นผู้กระทําความผิดซ้ำ ฉันถูกจับสามครั้ง"

"คุณถูกจับในข้อหาขับรถของพ่อเลี้ยงลงจากหน้าผาหลังจากที่เขาขู่ว่าจะชนพี่ชายของคุณ" สป็อคชี้แจงอาชญากรรมอื่นๆ ของจิม ในขณะที่พยายามไม่ชัดเจนเกินไปในการแสวงหาการสัมผัสของจิมมากขึ้น "คุณถูกจับในข้อหาครอบครองของเถื่อนที่ผิดกฎหมาย - สําหรับการพยายามปลูกพืชชนิดหนึ่งในสวนหลังบ้านของคุณซึ่งเป็นอาหารของชาวแอนดอร์ แต่ทําให้เกิดความมึนเมาในมนุษย์ และคุณถูกจับในข้อหาทําร้ายร่างกายผู้ชายคนอื่นเพราะเขาแสดงความปรารถนาที่จะมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้หญิง อย่างที่ผมพูดไป: บันทึกของคุณไม่เกี่ยวข้องกับผม"

จิมกระพริบตา

"และในขณะที่เรากําลังพูดถึงบันทึก คุณอาจสนใจที่จะรู้" สป็อคพูดด้วยความภาคภูมิใจ "ว่าผมถูกมองว่าค่อนข้างเป็นกบฏ"

"นาย?"

"ใช่ครับ" สพ็อคแก้ไข "กบฏตามมาตรฐานวัลแคน แต่ถึงกระนั้นก็กบฏ"

จิมส่ายหัว "นี่ฉันคิดว่าฉันเป็นเด็กเลวที่เอาเปรียบลูกชายผู้บริสุทธิ์ของเอกอัครราชทูตเลยนะ"

"ไม่ไร้เดียงสาอย่างที่คุณคิดครับ" สป็อคเตือนเขา พยามไม่ตื้นเต้นด้วยความยินดีในขณะที่ความรักของจิมไหลผ่านมือของเขาสู่สป็อค "ผมรับรองกับคุณ ผมมีแผนสําหรับคุณครับ จิม ที่ไม่บริสุทธิ์เลยแม้แต่น้อย… จริงๆ แล้วนั้นค่อนข้างเอารัดเอาเปรียบ"

"ได้โปรด" จิมยิ้มและปล่อยใบหน้าของสป็อค “นายไม่มีความคิดที่ไม่ซื่อตรงในชีวิตของนาย”

"ไม่เป็นความจริงครับ" สป็อคคัดค้าน ขยับไปในระหว่างขาของจิม และก้มเข้าไปใกล้ "ผมวางแผนที่จะจับคุณและทําให้คุณเป็นของผมครับ"

จิมพันขาที่เปลือยเปล่ารอบเข้าที่รอบเอวของสป็อค “โอ้ ช่างน่ากลัวเหลือเกิน” เขาพูดหน้าตาย เขาเอื้อมมือไปที่ใบหูแหลมข้างหนึ่งของสป็อค และลูบมันอย่างแผ่วเบา สป็อคเกือบร้องครวญ เขาโน้มตัวเข้าหาการสัมผัส ได้รับความสุขจากความสนใจของจิม "แน่นอน แผนการที่เอาเปรียบนั้นยังไม่คืบหน้า เพราะฉันยังไม่ใช่ของนาย"

ท้องของสป็อคร้อนเผ่าขึ้นอย่างน่าพอใจ แม้ว่าจิมจะแค่หยอกล้อ เขาสนุกกับการได้ยินมัน สักวันหนึ่ง บางที…มันจะไม่ใช่แค่เรื่องตลก “ผมจะทำให้รู้สึกว่าการที่คุณเป็นของผมนั้นเกินกว่าขอบเขตกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการไว้ได้”

"อืม ฟังดูดีนะ" จิมพูด และไม่มีทางที่เขาจะรู้ได้ว่าจิตใจที่โดดเดี่ยวของสป็อคกลืนกินคําพูดของเขาอย่างไร “นายจะเปลี่ยนฉันให้เป็นทาสรักพลังจิตของนายใช่ไหม” เขาพูดอย่างขี้เล่น "ทําให้ฉันเสพติดพลังควบคุมจิตใจของนาย?"

สป็อคลูบนิ้วของเขาบนจุดเชื่อมต่อของจิมด้วยความโลภ ดื่มความรักทุกหยดที่จิมมีต่อเขา “ยืนยันครับ ท่ามกลางสิ่งอื่นๆ”

ดวงตาของจิมเปล่งประกายอีกครั้ง แต่ความงดงามแตกต่างจากเมื่อก่อน มีความสุข เป็นความงดงามที่สนิทสนมที่สป็อคสามารถจมน้ำตายได้อย่างพอใจ “บอกฉันที วัลแคนที่น่ากลัว… นายจะทําอะไรกับฉันในแผนการที่ซื่อตรงของนาย”

สป็อคกําลังสูญเสียตัวเองให้กับจิม “ผมจะประคองจิตใจของคุณด้วยจิตของผม และเก็บไว้ใกล้ๆ ดังนั้นจิตใจของเราจะไม่มีวันจากกัน” สป็อคกระซิบ ยังคงลูบนิ้วของเขาบนผิวที่เย็นของจิม มึนเมากับความรักของจิม ปล่อยให้ตัวเองถูกล่องลอยไป “ผมจะเชื่อมโยงความคิดของคุณกับของผมเพื่อที่ฉันจะได้หวงแหนคุณตลอดเวลา จิตใจของเราประสานและสัมผัสกันเสมอ”

จิมมองเขาแล้ว ด้วยดวงตาที่จู่ๆ ก็มีความเฉียบแหลมเกินไป “นั่นคือวิธีที่ฉันจะช่วยนายจากความเหงาได้เหรอ”

สป็อคแข็งค้าง เขาเกือบจะตื่นตระหนก

จากนั้นประตูก็เปิดออกและแมคคอยก็เดินเข้ามาพร้อมถาดอาหารในมือ

แล้วสป็อคก็ได้เกิดความตื่นตระหนกจริงๆ

*****

Continued...