..

  ความเจ็บปวด นั่นคือสิ่งแรกที่สป็อคตระหนัก เหมือนเป็นยาเสพติดที่ทรงพลังทําให้ความทรงจําผิดปกติ และแข็งแกร่งเกินไป สป็อคถูกกระแทกอย่างโหดเหี้ยม บางสิ่งกีดขวางไม่สามารถผ่านไปได้ต่อหน้าจิตใจที่แท้จริงของจิม คมของมันฉีกรอยบากควบคู่ไปกับพันธะที่แตกสลายในจิตใจที่เปราะบางอยู่แล้วของสป็อค ทันใดนั้นความทรงจําก็ผลักเขาลงบนดินแดนรกร้างที่เน่าเปื่อย โรคร้าย เมล็ดพืชเหม็นหืนอยู่ใต้เขาอย่างน่าสะอิดสะเอียน และกลิ่นของเชื้อราบนพืชที่เน่าเปื่อยน่าขยะแขยง สป็อครีบยืนขึ้น จําเป็นต้องขยับใบหน้าของเขาออกจากความสกปรกเช่นนี้ เขามองไปรอบๆ และเกือบจะขย้อน ศพถูกทิ้งไว้ให้เน่าเปื่อยในทุ่งนา ห่างจากเขาไม่สิบห้าฟุต สป็อคสะดุด พยายามออกห่างให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทําได้ กลางคืนคืบคลานใกล้เข้ามาอยู่รอบตัวเขา และไม่มีแหล่งพลังงานที่จะส่องสว่างดาวดวงนี้ มันเริ่มมืดอย่างรวดเร็ว แต่เขาเห็นว่าเขาอยู่เหนือขอบของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณานิคมของมนุษย์บนดาวเคราะห์ดวงที่สี่ของระบบทาร์ซัส เขารีบออกตามหาจิม เขาเคลื่อนไหว ผ่านเปลือกของอาคารที่ว่างเปล่า ถ้าพวกเขาถูกผูกมัดด้วยพันธะ เขาคงค้นหาจิมได้อย่าง่ายดาย แต่พวกเขาไม่ได้...

               มันเป็นเวลาสองวันแล้วนับตั้งแต่ที่ทอมพบว่าเขาซ่อนตัวอยู่ในบ้านของแอคอล   ทอมตัดสินใจที่จะอยู่กับเขาเพื่อวิจัยพิธีกรรมที่เกี่ยวกับอายุขัย เห็นได้ชัดว่าการติดอยู่ในร่างวัยสิบหกปีเป็นเรื่องใหญ่สำหรับดาร์คลอร์ด แฮร์รี่ยักไหล่และปล่อยให้ทอมทำทุกอย่างที่ต้องการ โดยสัตย์จริง ... เขาอยากสารภาพว่าเขาชอบความสันโดษของบ้านนี้   มีเพียงสองคนเท่านั้นและไม่มีใครใส่ใจพวกเขา พวกเขาอยู่ด้วยกัน นอนหลับอยู่บนเตียงเดียวกัน และค้นคว้าบนโซฟาตัวเดียวกันที่ห้องสมุด บ่อยครั้งที่บทสนทนาของพวกเขาจะเริ่มต้นด้วยการที่ทอมถามเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังค้นคว้า หรือขอให้เขาบอกถึงสิ่งที่เขาคิดในขณะนี้ แฮร์รี่ใช้เวลาสองวันที่ผ่านมากับหนังสือและบันทึกทั้งหมดที่เกี่ยวกับ เนโครแมนเซอร์ และมันมีเยอะมาก แฮร์รี่สังเกตเห็นว่าหนังสือและบันทึกบางเล่มในห้องสมุดถูกเขียนขึ้นหลังบันทึกเล่มล่าสุดของแอคอล บางเล่มเขียนโดยบรรพบุรุษคนอื่นๆ ของเขา นั่นหมายความว่าก่อนหน้านี้มีคนที่เเข้าถึงคุณสมบัติของแอคอล หนึ่งในนั้นคือบรรพบุรุษแบล...